Augmenter l'utilisation des engrais organiques : deux scénarios pour le système agroalimentaire péruvien

Comme nous l’avons exploré dans notre blog précédent, tous les résidus générés à la ferme ont une valeur pour la préparation “alimentaire” du sol, leur gestion doit donc être fondée sur les principes et les pratiques de l’économie circulaire et de l’agroécologie. Ensemble, l’application d’une variété de techniques d’engrais organiques améliore les propriétés du sol et contribue à la nutrition complète des cultures.

Grâce à une application fréquente au fil du temps, les communautés agricoles peuvent observer de larges avantages édaphiques (liés au sol et aux plantes), environnementaux, sociaux et économiques des engrais organiques, comme le montre le tableau suivant.

Tableau 1 : Avantages des engrais organiques

Niveau	Avantages des engrais organiques solides et liquides
Édaphique (lié au sol)	Améliore la texture et la structure du sol en permettant une meilleure agrégation des particules. Assure une plus grande stabilité des agrégats du sol. Améliore la porosité du sol, facilitant une bonne aération, une plus grande infiltration d’eau et une meilleure croissance des racines. Dans les sols sableux, améliore considérablement la rétention d’eau, réduisant ainsi la fréquence d’irrigation. Aide à réguler le pH du sol grâce à sa capacité tampon. Augmente la capacité d’échange cationique (CEC) du sol, contribuant à une meilleure rétention et efficacité dans l’absorption des nutriments. Favorise considérablement l’activité biologique du sol. Augmente la population de macro- et microfaune du sol.
Environnemental	L’utilisation de résidus organiques solides et liquides comme engrais réduit les émissions de gaz à effet de serre, en particulier de méthane. Une bonne gestion des résidus organiques réduit les mauvaises odeurs et la prolifération des vecteurs, améliorant ainsi les conditions sanitaires. L’utilisation de résidus organiques d’élevage réduit le lessivage des nitrates vers les eaux souterraines. Une utilisation appropriée réduit la contamination des sols due à l’infiltration de résidus instables et réduit le rejet de tonnes de CO₂ dans l’atmosphère. Une mauvaise gestion contribuera au changement climatique par le rejet de tonnes de CO₂ par an. Une mauvaise gestion des résidus organiques peut contribuer à la disparition des espèces. Une mauvaise décomposition des résidus organiques solides et liquides peut contaminer l’air avec des gaz. Les résidus organiques mal gérés augmentent la demande biochimique en oxygène (DBO) des eaux, affectant les ressources aquatiques.
Social	Prévient les dommages à la santé, car les résidus organiques mal gérés génèrent des contaminants qui pénètrent dans le corps des personnes par la chaîne trophique. En maintenant la productivité des sols, il contribue à prévenir les déplacements de populations dus à la dégradation des conditions de vie dans leur lieu d’origine. Une utilisation durable peut générer des emplois importants. Une bonne gestion contribue à renforcer les organisations de producteurs qui génèrent les résidus. Ajouter de la valeur aux résidus organiques mobilise différents secteurs sociaux, dont les chercheurs et les producteurs.
Économique	Ajouter de la valeur aux résidus organiques améliore les revenus des familles ou des entreprises concernées. L’utilisation de résidus organiques solides et liquides favorise les entreprises dans le cadre du concept d’économie circulaire. Améliore considérablement la productivité des sols à moindre coût. Cela ne crée pas de dépendance économique, car les unités de production peuvent ajouter de la valeur à leurs propres résidus.

À petite et grande échelle : deux voies pour augmenter la fertilité des sols

Un programme global de gestion de la fertilité des sols devrait actuellement être élaboré selon deux scénarios stratégiquement définis afin de gérer adéquatement la nutrition des plantes, en vue de garantir une production et une productivité soutenues dans les zones agricoles.

Agriculture familiale et sécurité alimentaire

Le premier scénario concerne l’agriculture familiale, caractérisée par une intégration partielle au marché intérieur et par une production de subsistance, et qui représente le plus grand nombre d’unités de production au Pérou. Dans ces conditions, il existe des systèmes de production avec différents niveaux technologiques, avec des potentiels et des contraintes —notamment en ce qui concerne la gestion de la fertilité des sols.

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Compte tenu des conditions dans lesquelles l’activité agricole est pratiquée (topographie accidentée, risques de sécheresse et de gel, sols dégradés et manque de couverture végétale), il est nécessaire de définir des propositions permettant de convertir ces systèmes de production traditionnels vers un système qui privilégie les principes écologiques et améliore leur capacité productive.

Une telle conversion devrait être orientée vers un modèle agricole durable qui, avant tout, résout les problèmes liés à la sécurité alimentaire. Cela nécessite de créer un ensemble d’options techniques basées sur l’utilisation efficace des ressources disponibles au sein de l’unité agricole —par le biais du cyclage et du recyclage de la biomasse produite au sein du système— et d’intégrer des techniques simples et peu coûteuses qui facilitent ce processus.

Agriculture commerciale : conversion technologique et productivité

Le deuxième scénario concerne l’agriculture commerciale, étroitement liée aux marchés, caractérisée par une forte utilisation d’intrants externes (engrais et pesticides). Ces systèmes sont gérés selon des approches à court terme et à haut profit et ne tiennent pas compte des coûts environnementaux et sociaux. Ce sont des systèmes entièrement ouverts et, pour restituer au sol les nutriments extraits par les cultures, ils dépendent de l’utilisation massive d’engrais synthétiques.

Dans ces conditions, il est également important de proposer des mécanismes de conversion technologique basés sur des programmes visant à réduire l’utilisation de produits agrochimiques. À l’avenir, nous ne devrions pas maintenir la productivité en augmentant les doses de fertilisation ; nous devrions plutôt nous concentrer sur la gestion écologique du sol grâce à l'interaction entre les composants du système. Depuis le Réseau d’action agricole alternative (RAAA), nous considérons que le Pérou dispose de technologies qui peuvent être appliquées au sein du système pour aider, à moyen terme, à réduire ces intrants.

Pour générer des changements qualitatifs dans les deux cas, des processus de transition différenciés sont nécessaires en fonction des potentiels et des contraintes du système. Dans les systèmes traditionnels, il sera nécessaire de mettre en œuvre des conceptions agricoles et des plans de culture basés sur la conservation de la fertilité des sols ; l’interaction entre les activités agricoles, d’élevage et forestières sera essentielle pour utiliser efficacement l’espace et parvenir au cycle et au recyclage des ressources biologiques de la ferme.

Dans l’agriculture commerciale à intrants élevés, la première étape nécessitera la mise en œuvre de techniques de substitution des intrants (dans la mesure du possible, une plus grande utilisation d’intrants organiques et une utilisation réduite d’engrais synthétiques). Sur la base de ce processus, la production devrait être organisée vers la diversification. Cette mesure permettra des flux de revenus complémentaires au sein du système, ce qui sera très bénéfique pour l’agriculteur.

Pour parvenir à la conversion, il existe actuellement des technologies et des expériences liées à la gestion de la fertilité des sols —dont beaucoup sont des pratiques que l’agriculture traditionnelle a maintenues au fil du temps. Parmi les techniques qui peuvent aider à initier ce processus sans générer de coûts supplémentaires, se distinguent la rotation des cultures et les cultures intercalaires. La simple mise en œuvre de cette pratique génère une série d’avantages pour la conservation des sols et la sécurité alimentaire. C’est également un point de départ pour réduire la dépendance aux intrants externes.

Ces techniques sont complétées par l’utilisation de matière organique sous ses diverses formes (compost, lombriculture, engrais foliaires organiques, acides humiques et engrais liquides hautement concentrés), ainsi que de biofertilisants et de minéraux, de plus en plus innovants et validés. Même si des travaux sont encore nécessaires pour améliorer leur efficacité et leur qualité dans l’amélioration de la fertilité des sols, il est clair que nous disposons déjà d’un vaste recueil de techniques permettant d’entamer le changement.

Il ne faut cependant pas oublier que le choix de la meilleure option pour gérer le sol comme ressource dépend fortement de l’approche sous-jacente : si nous adoptons une vision productiviste “mercantiliste”, ni le système productif ni la fertilité du sol ne seront durables. Si, au contraire, nous partons d’une approche intégrale, nous disposerons de plus grandes options pour faire face aux risques inhérents aux systèmes de production.