Engrais organiques pour restaurer et maintenir la santé des sols

Le Réseau d'action agricole alternative (RAAA), une organisation péruvienne membre du SAN, travaille depuis des décennies à promouvoir et à développer des engrais organiques solides et liquides pour améliorer la santé et la fertilité des sols. Dans le cadre de ce travail, des techniques telles que le compostage, le bocashi, la lombriculture, la production de lixiviats et la préparation d'engrais organiques liquides ont été largement adoptées—comme les engrais liquides à base de poisson, qui sont désormais utilisés dans différentes cultures d'exportation ainsi que par les petits et moyens producteurs. Dans cet article, nous aimerions partager notre expérience.

Engrais organiques : une alternative pour faire face à la crise climatique

La production alimentaire dépend actuellement fortement des engrais synthétiques. Au cours des 60 dernières années, depuis que la Révolution verte est devenue le modèle technologique de gestion des systèmes de production, l’intensité de l’utilisation des intrants chimiques —tels que les engrais— n’a pas diminué à l’échelle mondiale ou locale, en particulier dans les cultures fortement liées aux marchés ou faisant partie des chaînes de production.

Bien que leur application ait augmenté la production, au fil du temps, les critiques se sont multipliées concernant leurs impacts environnementaux et leur contribution au réchauffement climatique. Cela se produit parce que l’excès d’azote et de phosphore dégrade les systèmes aquatiques du monde entier et entraîne l’eutrophisation, en plus de libérer des gaz à effet de serre tels que l’oxyde nitreux (N₂O).

Malgré ces inquiétudes, la demande d’engrais a augmenté à l’échelle mondiale, soutenue par la croissance économique mondiale, ce qui a conduit à une application excessive d’engrais sous l’idée que “plus c’est mieux.” Selon la FAO, la consommation mondiale d’engrais en 2024 a atteint environ 190 millions de tonnes.

Bien qu’il s’agisse d’une croyance largement répandue, il n’existe pas de corrélation linéaire entre l’augmentation de la quantité d’engrais appliquée aux sols agricoles et l’augmentation de la production agricole. Au contraire, des taux d’application plus élevés peuvent conduire à une faible efficacité d’utilisation des nutriments et, par conséquent, à des rendements plus faibles, en plus de causer de graves problèmes environnementaux. Pour briser ce niveau élevé de dépendance aux produits agrochimiques, il est nécessaire de modifier le modèle technologique visant à garantir la fertilité des sols—un modèle basé sur l’utilisation efficace des résidus agricoles et d’élevage.

Potentiel de production d'engrais organiques solides et liquides

D’un point de vue agroécologique, il a été observé que les unités de production génèrent des résidus agricoles et d’élevage qui ne sont souvent pas utilisés de manière adéquate et deviennent un problème environnemental. Dans la pratique agroécologique, nous promouvons la valorisation de ces ressources et leur transformation en une alternative pour nourrir le sol et nourrir les plantes.

Tous les résidus générés à la ferme ont une valeur pour la préparation “alimentaire” du sol, leur gestion doit donc être fondée sur les principes et les pratiques de l'économie circulaire et de l'agroécologie. Par exemple, le compostage transforme la biomasse végétale qui ne peut plus être utilisée pour l'alimentation animale : en l'ajoutant et en la mélangeant avec du fumier, nous produisons un engrais qui améliore principalement les propriétés physiques du sol. De même, le bocashi permet de produire des engrais organiques en moins de temps et avec une grande valeur pour améliorer les propriétés biologiques du sol ; et la lombriculture est importante pour produire de l'humus, ce qui contribue à améliorer les propriétés chimiques du sol—telles que la capacité d'échange cationique (CEC).

Principales techniques promues par le Réseau d'action pour l'agriculture alternative (RAAA)

Compost

Le compost est un processus de décomposition aérobie bien connu qui utilise des résidus organiques provenant, entre autres, de l’élevage, de l’agriculture, de l’agro-industrie et de la foresterie. L’acceptation parmi les agriculteurs et les projets de développement rural augmente, et la demande pour cet intrant organique augmente en raison de ses avantages pour l’amélioration des propriétés physiques du sol. Les innovations mises en œuvre par de nombreuses entreprises dans la préparation du compost sont remarquables : grâce aux efforts des producteurs locaux, l’offre a augmenté.

Bocashi

Bocashi est une technique basée sur un procédé de biofermentation mixte —à la fois aérobie et anaérobie. Il est simple et pratique pour produire un engrais organique solide de haute qualité biologique en peu de temps (un mois). Pour accélérer la décomposition, une série de composants disponibles dans nos fermes sont ajoutés aux résidus organiques : couches de résidus de culture, fumier, cendres, son, mélasse mélangée à de la chicha et de la levure, le tout mélangé à de l'eau. Les matériaux sont superposés, recouverts de plastique et retournés tous les trois jours. À chaque virage, l'humidité est vérifiée et de l'eau est ajoutée si nécessaire. Il est ensuite recouvert à nouveau de plastique. Cette opération est répétée cinq fois, ce qui donne un produit qui améliore considérablement les propriétés biologiques du sol.

Vermiculture pour produire de l'humus

La nature nous a fourni de grands alliés pour aider à décomposer les résidus organiques. Cependant, les mauvaises pratiques et l’utilisation indiscriminée d’intrants synthétiques réduisent leur présence dans les écosystèmes productifs. En élevant des vers (Eisenia foetida), nous utilisons les résidus organiques générés à la ferme et les convertissons en humus pour nourrir le sol. Cet humus est très bénéfique pour améliorer la capacité d’échange cationique (CEC) du sol, ce qui améliore la capacité d’absorption des nutriments et augmente donc l’efficacité de l’utilisation des nutriments. De plus, le ver lui-même peut servir de nourriture aux poulets, aux canards et aux poissons, entre autres.

Engrais fabriqués à partir de déchets de poisson

Dans le cadre de ses activités de développement et de promotion des techniques agroécologiques, la RAAA promeut l'utilisation de résidus de pêche pour produire un engrais organique liquide de très haute qualité en soumettant les résidus de poisson à un processus d'hydrolyse utilisant des micro-organismes ou des enzymes plus de la mélasse dans une proportion de 10 %. Le processus de digestion dure entre 20 et 30 jours, après quoi l'engrais est prêt à améliorer la croissance et le développement des plantes. La dose recommandée est de 5 litres pour 200 litres d'eau, appliquée par système d'irrigation ou sous forme de trempage.

Biol avec résidus de poissons

Biol est un engrais liquide produit par fermentation anaérobie en utilisant divers résidus organiques solides et liquides. De nombreuses expériences précieuses sont actuellement en cours dans différentes régions du pays, comme le travail de l’Association des femmes productrices de biofertilisants ou de la ferme agroécologique HECOSAN, dont le produit final est déjà proposé aux agriculteurs.

Pour produire cet engrais, il faut : 50 kg de fumier frais de bétail (issu de ce que les vaches laissent dans le corral), 4 kg d'entrailles de poisson (souvent données ou achetées pour une somme symbolique sur les marchés —mieux vaut les ramasser après midi, lorsqu'elles font le ménage), 4 kg de mélasse (vendue là où sont vendus les aliments pour animaux), 4 kg de cendres, 2 litres de chicha de jora et 250 g de levure.

Extraction d'acides solubles (thés)

Il existe de nombreuses alternatives pour nourrir le sol et les cultures ; on ne peut pas penser uniquement aux engrais synthétiques. Une technique est basée sur l’extraction d’acides solubles (acides humiques et fulviques), qui sont des régulateurs efficaces de la croissance et du développement des plantes. Il est important de noter que toute matière organique décomposée contient des acides solubles qui sont très utiles pour favoriser la croissance des cultures.

Pour ce faire, les agriculteurs doivent placer 30 kg d’engrais organique dans un sac en jute (ou tout autre sac recyclé), l’immerger dans un tambour de 200 litres rempli d’eau, l’agiter vigoureusement et le laisser reposer 24 heures. Le liquide obtenu contiendra des acides humiques, des acides fulviques et des micro-organismes bénéfiques. Cet engrais liquide peut être appliqué par le système d'irrigation ou sous forme de trempage.

Biodigesteur continu pour produire de l'engrais liquide

Un biodigesteur continu est un modèle technologique efficace pour produire de l'engrais liquide (biol) en quantités appréciables et de manière continue, même s'il nécessite toujours de nettoyer et de remplacer les tuyaux et les flexibles, de sorte que le système reste efficace. Nous en avons un à la ferme agroécologique HECOSAN : les biodigesteurs produisent des engrais liquides que nous utilisons pour cultiver nos légumes.

La gestion de la fertilité des sols est également liée aux aspects sociaux et organisationnels ainsi qu’aux rôles familiaux au sein de l’unité de production. Le travail éducatif de la RAAA au Pérou se concentre non seulement sur la préparation des engrais, mais également sur la manière de les intégrer dans les systèmes de production, en impliquant les familles dans la production et la prise de décision. Dans un prochain épisode, nous discuterons de l’évolutivité de ces processus en faveur de l’agriculture régénératrice, ainsi que des avantages multidimensionnels qu’ils peuvent apporter à la communauté.

Luis Gomero Osorio est agronome, coordinateur du Réseau d'Action Alternative pour l'Agriculture (RAAA) et agriculteur biologique au Fundo Agroecologico HECOSAN.