Ce que nous avons appris en Gaitanie : comment la surveillance communautaire change la culture du café à Tolima

Un épisode d'Agrotalk enregistré sur le terrain, avec les voix des personnes qui construisent CMAS chaque jour

Certains projets se comprennent mieux dans une salle de réunion. D'autres ne peuvent vraiment être compris qu'en parcourant les champs de café. CMAS — le Système de Suivi et d'Assurance Communautaire — appartient clairement au second groupe. C'est pourquoi, pour cet épisode d' Agrotalk, nous n'avons pas enregistré en studio : nous sommes allés à Gaitania, au cœur du pays du café dans le Tolima, où pendant une semaine nous avons visité des associations, parlé avec des caféiculteurs et des producteurs, et échangé avec les moniteurs communautaires qui appliquent cette méthodologie directement sur le terrain.

Pour clore cette semaine, nous avons réuni quatre personnes centrales au développement de CMAS : Olivier Bach et Julian Gomez, les responsables du projet du Secrétariat de SAN ; Andrés Rueda, responsable du projet de suivi participatif du climat à Fondation Natura, une organisation membre de SAN ; et Sebastián Arrieta, responsable des produits de base du café chez Preferred by Nature, une autre organisation membre de notre réseau.

La question qui guidait la conversation était simple, mais pas évidente : un système de suivi construit et exploité par la communauté elle-même peut-il être aussi rigoureux qu'un système externe, tout en entraînant un réel changement dans les pratiques des producteurs et de meilleures opportunités de marché ?

Voici ce que nous avons découvert.

https://youtu.be/I_OKWJvpJXY

Un système de suivi qui ne remplace pas l'auditeur — il lui parle

La première clarification qu'Oliver et Julián ont faite mérite d'être répétée : CMAS n'est pas conçu pour remplacer les audits de certification traditionnels par des tiers. Il les complète.

Comme l'a expliqué Oliver, les petits producteurs et les associations de café sont confrontés à un défi qui va au-delà de la réception d'un audit externe une fois par an : ils ont besoin d'un suivi continu et transparent qui facilite également l'échange de bonnes pratiques entre producteurs. CMAS offre exactement cela, grâce à une plateforme dirigée par des moniteurs formés qui, dans de nombreux cas, sont les fils et filles des mêmes familles de producteurs de la région.

Julián a précisé cette complémentarité : alors qu'un auditeur externe effectue essentiellement un instantané d'un petit échantillon de l'organisation une fois par an, le suivi communautaire couvre 100 % de l'organisation, deux à trois fois par an selon les exigences. Cela permet de suivre le changement en permanence et d'agir sur les risques avant qu'ils ne se matérialisent, plutôt que de les découvrir après coup.

Sebastián, qui travaille quotidiennement avec des audits de café par des tiers, a convenu de son propre point de vue : ce que le suivi communautaire ajoute, c'est une base de référence construite tout au long de l'année, pas seulement une date fixe. Cette base de référence renforce l'atténuation des risques — environnementaux, sociaux, productifs — et aide une association non seulement à se préparer à un audit, mais aussi à prévenir les problèmes avant qu'ils ne surviennent.

La confiance comme technologie

L'une des découvertes les plus intéressantes de la conversation concernait quelque chose qu'aucun indicateur quantitatif ne capture entièrement : la confiance.

Andrés Rueda, qui soutient la formation des moniteurs communautaires sur le terrain, l'a formulé ainsi : la participation des moniteurs eux-mêmes génère un type de confiance différent. Les communautés commencent à démontrer que les connaissances qu'elles ont accumulées au fil des ans sont valides, et ce sont les communautés elles-mêmes qui finissent par vérifier de manière transparente les critères requis pour la certification.

Julián a ajouté une nuance importante : lorsque le moniteur est un voisin — quelqu'un qui connaît déjà beaucoup de réponses avant de poser la question, et qui sera toujours là bien après la fin de la visite — la pression pour « dire que tout va bien pour ne pas perdre le marché » disparaît. Cette relation de confiance change la manière dont l'information est reçue et utilisée : elle cesse d'être un point de données isolé et devient une action concrète à la ferme.

Oliver a résumé cela avec une idée qui a marqué la conversation : il est beaucoup plus puissant de voir un autre producteur mettre en œuvre avec succès une pratique — éprouvée dans la même région — que d'en entendre parler une fois par un expert extérieur.

De la ferme à la décision : comment les données deviennent un changement

Nous avons demandé directement à Andrés comment les données collectées lors d'une visite de suivi se traduisent par une décision différente à la ferme. Sa réponse a pointé vers quelque chose que l'équipe a confirmé dans plusieurs initiatives de suivi communautaire : les informations générées par les moniteurs eux-mêmes sont comprises et utilisées par les producteurs pour prendre des décisions sur la manière de gérer leurs systèmes de production, précisément parce qu'elles proviennent d'une expérience partagée et continue plutôt que d'une visite unique.

Sebastián a ajouté une autre dimension : ces données, collectées de manière cohérente au fil du temps, fournissent des indicateurs très précieux — sur la gestion de la ferme, sur l'organisation communautaire — à condition qu'elles soient analysées avec le soutien d'autres acteurs : le secteur privé, le gouvernement et les institutions qui peuvent traduire ces informations en actions concrètes dans le paysage productif.

Qu'en est-il des producteurs sans certification ?

L'une des questions centrales de l'épisode concernait l'accès au marché : que peut offrir un processus de suivi communautaire à une association qui ne détient actuellement aucune certification ?

Pour Sebastián, la réponse est claire : CMAS peut devenir la base sur laquelle construire — pas seulement en vue de la certification, mais vers un impact plus large : économique, environnemental et social.

Oliver a ajouté une perspective de marché. De nombreuses exploitations ont historiquement manqué d'informations transparentes sur leurs propres systèmes de production. Les données générées par des moniteurs formés et experts en culture du café donnent aux acheteurs une base fiable pour communiquer leurs efforts de durabilité — particulièrement pertinent étant donné qu'une grande partie des producteurs en Colombie et dans d'autres régions ne font pas partie d'une association ou n'ont pas accès à des services de vulgarisation à proximité.

Andrés est allé plus loin, décrivant CMAS comme un outil de diagnostic : il permet à un producteur de café ou à une association sans certifications préalables de comprendre clairement son point de départ, et à partir de là, d'identifier les conditions à améliorer en vue d'un futur processus de certification.

Cette idée d'un point de départ était particulièrement importante cette semaine, car à Gaitania nous avons visité des associations à des stades de développement très différents — certaines avec des processus internes matures, d'autres qui commençaient tout juste à s'organiser. Le message d'Andrés aux derniers était direct : l'outil est pratique et s'adapte à tout type d'organisation. Pour ceux qui débutent, CMAS peut être un premier pas vers la compréhension de la position de l'association, de la position de chaque producteur, et à partir de là, la cartographie de plans d'action concrets — tant au niveau de la ferme qu'au niveau organisationnel.

Ce que nous dirions à une entreprise ou à un donateur

Nous avons clos la conversation avec une question à long terme : que diriez-vous à une entreprise ou à un donateur évaluant un investissement dans ce modèle de suivi communautaire comme un pari stratégique ?

Julián a souligné la valeur de la transformation réelle que CMAS entraîne : ce n'est pas un instantané ponctuel dont les données ne parviennent jamais au producteur, mais une conversation entre pairs — producteur à producteur — capable de générer une pression positive pour que ces transformations se produisent réellement.

Andrés a parlé de la durabilité à long terme : le faible coût de construction et de maintenance du réseau, combiné au fait que chaque acteur impliqué bénéficie du processus, est ce qui donne à ces structures une longévité.

Sebastián a résumé la valeur d'un point de vue du marché et de la gouvernance : ces outils génèrent de la transparence vers le marché final et renforcent la gouvernance dans les territoires où ils sont mis en œuvre. Les informations partagées — entre producteur, donateur et marché — facilitent la prise de décision, l'allocation des ressources et la communication rapide d'informations fiables aux nouveaux acheteurs et investisseurs intéressés par le renforcement des économies locales.

Oliver a conclu avec une vision axée sur la résilience : les acheteurs de café et de cacao doivent garantir des volumes importants de produits de qualité sur la durée, ce qui nécessite des pratiques de durabilité solides, des systèmes agroforestiers résilients et une gestion active des risques. CMAS, a-t-il dit, donne aux acheteurs la confiance qu'un réseau communautaire solide existe pour maintenir cette productivité — avec qualité et résilience — sur le long terme.

Leçons tirées d'une semaine sur le terrain

Nous avons demandé à chaque invité ce qu'il retenait de la semaine à Gaitania.

Oliver a été frappé par la manière dont les producteurs, les moniteurs et les associations locales ont pleinement adopté le système, devenant de véritables protagonistes dans sa co-création.

Andrés a réfléchi au chemin parcouru : d'un concept qui semblait initialement intangible et difficile à visualiser pour les producteurs et les associations, à un processus maintenant consolidé — dont il est convaincu qu'il durera des années et bénéficiera à la fois aux organisations et aux producteurs de café.

Sebastián a retenu deux leçons. Premièrement : continuer à renforcer la confiance dans les capacités locales. Dans ces territoires, souvent difficiles d'accès, il y a des personnes compétentes et professionnelles avec des années d'expérience dans le travail de la terre — des connaissances qui méritent d'être reconnues, renforcées et transmises aux nouvelles générations. Deuxièmement : les risques doivent être atténués collectivement. Il n'est pas juste que ce fardeau repose uniquement sur le producteur ; cela nécessite un travail coordonné entre le gouvernement, le secteur privé et les organisations, marchant aux côtés du producteur plutôt que devant lui.

Julián, pour sa part, a souligné quelque chose qui se perd souvent dans les conversations sur l'innovation : l'impact réel ne nécessite pas toujours la technologie la plus avancée ou un budget de plusieurs millions de dollars. Souvent, ce sont des technologies simples qui génèrent l'impact le plus fort et le plus durable dans les communautés agricoles.

CMAS est un système développé par SAN avec des organisations membres telles que la Fundación Natura et Preferred by Nature, soutenu par des moniteurs communautaires formés sur le terrain. Cet épisode d'Agrotalk a été enregistré à Gaitania, Tolima, dans le cadre de la phase de clôture du projet dans la région.