Les groseilles : un secret bien gardé des États-Unis

Si vous vous promenez dans le marché fermier et que vous voyez une petite caisse de minuscules taches rouges ressemblant à des bijoux posées à côté des baies, vous auriez raison de les regarder avec curiosité. Bien que très commun en Europe, le groseille est un délice saisonnier qui vient tout juste d'être redécouvert par les Américains. Entre 1911 et 1966, ces petites pierres précieuses ont été interdites au niveau fédéral dans tous les États-Unis.

Les groseilles et leurs cousins, les groseilles à maquereau, sont des espèces apparentées du genre Ribes: arbustes durs et robustes qui produisent des baies dans les endroits où les étés sont chauds et les hivers froids. Bien que la plupart viennent d’Europe, certaines espèces sont originaires d’Amérique, notamment de la famille des groseilles à maquereau.

Malheureusement, leur existence a été considérée comme une menace au début des années 20^ème siècle, lorsque les arbustes sont devenus un récipient idéal pour la croissance de la rouille vésiculeuse du pin. Il s’agissait d’un champignon non indigène qui s’est rapidement propagé dans les pins blancs américains, créant une panique dans l’industrie du bois.

Le gouvernement a réagi en interdisant purement et simplement toutes les Ribes espèces et efforts considérables pour éliminer les plantes existantes. Après 55 ans, l’interdiction fédérale a été levée, mais la mise en œuvre de ces précautions est restée du ressort des États. À ce jour, seule la Caroline du Nord continue d’interdire complètement la production, tandis que 12 autres États (principalement sur la côte Est) exigent des permis qui dépendent des variétés et des zones de culture souhaitées.

Cela signifie que vous devrez peut-être encore demander des permis si vous souhaitez les planter vous-même, mais aussi que les producteurs rattrapent ces fruits oubliés. En 2017, l'Université du Wisconsin à Madison rapportait qu'il y avait déjà plus de 500 acres plantés, principalement dans le Connecticut, New York et Washington. On est loin des 7 400 acres estimés qui ont été plantés commercialement avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, mais l’intérêt augmente rapidement. Hors portée signalé plus de 1000 exploitations en production en 2025, tandis que des institutions telles que le Savanna Institute déploient des efforts pour le promouvoir en tant que espèces adaptées à l'agroforesterie. Il en résulte une lente résurgence des étals de marché et des menus des restaurants. Avec raison !

À la fois acidulés et sucrés, leur attrait visuel correspond à la saveur intéressante qu’ils peuvent ajouter aux préparations sucrées et salées. Bien que les cassis soient traditionnellement utilisés pour les jus et les cordiaux, ils peuvent également être bien assortis aux viandes foncées. Les variétés rouges et blanches sont le plus souvent consommées sous forme de fruits, fraîches, cuites ou en garniture d'autres préparations. Leur teneur élevée en pectine les rend également très prisés pour la cuisson en confitures et gelées.

Alors, la prochaine fois que leur luminosité attire votre attention, foncez ! Prenez une caisse et savourez un goût oublié depuis longtemps que vos arrière-grands-parents connaissaient probablement comme un régal quotidien.