Agriculture et changement climatique : problème, victime et solution essentielle
- Réseau d'agriculture durable
- 14 décembre 2025
- 5 minutes de lecture
Updated: 29 décembre 2025
L’agriculture au cœur de l’histoire climatique
L’agriculture est au centre du défi climatique. Il nourrit l’humanité, façonne les paysages et soutient les moyens de subsistance ruraux — mais il est également un moteur important du changement climatique. Dans le même temps, l’agriculture fait partie des secteurs les plus exposés aux impacts climatiques. Ce double rôle rend l’agriculture à la fois partie prenante du problème et indispensable à la solution.
Comprendre le rôle de l’agriculture dans le changement climatique nécessite d’aller au-delà du simple blâme. Le problème n’est pas l’agriculture elle-même, mais la manière dont les systèmes alimentaires ont été conçus, intensifiés et étendus au cours du siècle dernier. Les choix concernant l’utilisation des terres, les intrants, la gestion du bétail et les chaînes d’approvisionnement ont de profondes implications pour le climat— et pour la résilience future de la production alimentaire.
Comment l’agriculture contribue au changement climatique
L’agriculture contribue au changement climatique par de multiples voies. Contrairement à l’énergie ou aux transports, ses émissions ne sont pas dominées uniquement par le dioxyde de carbone. Le méthane et le protoxyde d’azote — deux gaz à effet de serre beaucoup plus puissants— jouent un rôle central.
La production animale est une source majeure de méthane, libéré lors de la digestion chez les ruminants et par la gestion du fumier. Les émissions d’oxyde nitreux proviennent en grande partie de l’utilisation d’engrais synthétiques et de fumier appliqués aux sols, où l’excès d’azote est converti en gaz à effet de serre par les microbes du sol. Bien que ces processus soient biologiques, leur ampleur est déterminée par les décisions humaines concernant l’intensité de la production, les systèmes d’alimentation et la gestion des nutriments.
Le changement d’affectation des terres est un autre facteur critique. L’expansion des terres cultivées et des pâturages a été l’une des principales causes de déforestation et de conversion des écosystèmes. Lorsque les forêts, les zones humides et les prairies sont défrichées, de grandes quantités de carbone stockées dans la végétation et les sols sont rejetées dans l’atmosphère. Dans le même temps, la perte de ces écosystèmes réduit la capacité de la planète à absorber les émissions futures.
Prises ensemble, l’agriculture, la foresterie et les autres utilisations des terres représentent une part substantielle des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Ces émissions sont profondément ancrées dans les systèmes alimentaires qui privilégient les rendements à court terme, l’uniformité et les prix bas, souvent au détriment de l’équilibre écologique.
L'intensification industrielle et ses limites
La transformation de l’agriculture après–la Seconde Guerre mondiale a considérablement augmenté la production alimentaire. Les engrais synthétiques, la mécanisation, les pesticides, l’irrigation et l’amélioration des variétés de cultures ont permis des gains de productivité sans précédent. Ces progrès ont contribué à nourrir une population mondiale croissante, mais ils ont également étroitement lié l’agriculture aux combustibles fossiles et aux pratiques gourmandes en ressources.
Au fil du temps, de nombreux systèmes agricoles sont devenus simplifiés et spécialisés. Les monocultures ont remplacé diverses rotations, le bétail est devenu concentré et les cycles des nutriments ont été rompus, nécessitant des apports externes toujours plus importants. Bien que productifs à court terme, ces systèmes dégradent souvent les sols, polluent l’eau, réduisent la biodiversité et augmentent les émissions de gaz à effet de serre.
Le changement climatique révèle la fragilité de ce modèle. Les systèmes optimisés pour des conditions stables sont confrontés au stress thermique, à la sécheresse, aux inondations et aux pressions changeantes des ravageurs. Les pratiques mêmes qui ont contribué aux émissions compromettent désormais la capacité de l’agriculture à faire face au changement climatique.
L'agriculture comme victime du climat
Les agriculteurs sont déjà confrontés directement au changement climatique. La hausse des températures réduit les rendements des cultures et la productivité du bétail. Les précipitations deviennent de plus en plus irrégulières, augmentant les risques de sécheresse et d’inondation. Les événements extrêmes détruisent les récoltes, perturbent les chaînes d’approvisionnement et menacent la sécurité alimentaire.
Ces impacts sont inégalement répartis. Les petits exploitants agricoles et les éleveurs, en particulier dans les régions à faible revenu, sont souvent les plus vulnérables, même s’ils contribuent le moins aux émissions mondiales. Le changement climatique amplifie les inégalités existantes en matière d’accès à la terre, au financement, à la technologie et aux marchés.
À mesure que les pressions climatiques s’intensifient, le risque n’est pas seulement une baisse de la production mais aussi une plus grande instabilité — pour les moyens de subsistance ruraux, les prix des denrées alimentaires et des régions entières dépendantes de l’agriculture.
Un secteur au potentiel climatique unique
Malgré ses émissions, l’agriculture recèle un potentiel exceptionnel pour contribuer aux solutions climatiques. Contrairement à la plupart des secteurs, l’agriculture peut à la fois réduire les émissions et éliminer le carbone de l’atmosphère.
Les sols et la végétation comptent parmi les plus grands réservoirs de carbone de la planète. Lorsqu’elles sont bien gérées, les terres agricoles peuvent stocker des quantités importantes de carbone grâce à l’amélioration de la matière organique du sol, à l’agroforesterie, aux cultures pérennes et à la restauration des paysages. Les pratiques qui améliorent la santé des sols offrent souvent simultanément de multiples avantages : une résilience accrue, une meilleure rétention d’eau, une plus grande biodiversité et des rendements plus stables.
Il est également possible de réduire les émissions provenant de l’agriculture. Une utilisation plus efficace des nutriments, une meilleure alimentation et une meilleure reproduction du bétail, une meilleure gestion du fumier, des systèmes de culture diversifiés et une réduction des pertes et du gaspillage alimentaires peuvent réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre sans compromettre la sécurité alimentaire.
Pourquoi la transformation est urgente
Le temps compte autant dans l’agriculture que dans la science du climat. Les sols dégradés au fil des décennies ne peuvent pas être restaurés du jour au lendemain. Les arbres mettent des années à pousser. Les agriculteurs ont besoin d’incitations prévisibles, de droits fonciers sûrs et d’un soutien à long terme pour changer leurs pratiques.
Le retard dans l’action bloque les systèmes à fortes émissions et augmente le coût et la difficulté de la transition. Cela risque également de forcer l’adaptation par la crise plutôt que par la planification — poussant les agriculteurs à abandonner complètement leurs terres, leurs moyens de subsistance ou leur production alimentaire.
La question n’est pas de savoir si l’agriculture doit changer, mais si la transition sera proactive, juste et fondée sur la science, ou chaotique et inéquitable.
De la source des émissions à la solution climatique
Transformer l’agriculture en fonction du climat nécessite de repenser les systèmes alimentaires dans leur ensemble. La production, la consommation, le commerce, la finance et la politique doivent s’aligner sur les réalités écologiques. Les agriculteurs doivent être reconnus non seulement comme producteurs, mais aussi comme gardiens de la terre, du carbone et de la biodiversité.
Les approches intelligentes face au climat et régénératrices ne constituent pas des solutions universelles. Ils doivent être adaptés aux contextes, aux cultures et aux écosystèmes locaux. Ce qui les unit, c’est le passage de l’extraction de valeur de la nature au travail avec des processus naturels.
Si elle est bien menée, la transformation agricole peut devenir l’un des leviers les plus puissants d’atténuation et d’adaptation au changement climatique— tout en renforçant la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance ruraux.
Conclusion : L’agriculture comme tournant
L’agriculture a contribué à créer le défi climatique, mais elle peut également contribuer à le résoudre. Peu de secteurs sont aussi profondément liés à la terre, au climat et au bien-être humain. En transformant la manière dont les aliments sont produits et les paysages gérés, l’agriculture peut passer du statut de moteur du changement climatique à celui de pierre angulaire de la résilience climatique.
L’avenir de l’action climatique se décidera non seulement dans les centrales électriques et les villes, mais aussi dans les champs, les sols et les communautés agricoles du monde entier.
Ressources supplémentaires
À propos du Réseau de l’Agriculture Durable
The Réseau pour l’agriculture durable (SAN)est un réseau d’impact mondial transformant l’agriculture en une force positive — guérissant et nourrissant notre planète extraordinaire. Avec 37 organisations membres réparties dans plus de 120 pays, SAN avance Systèmes agricoles durables, équitables et résilients face au changement climatiquequi autonomisent les communautés et restaurent la nature.
Grâce à une collaboration radicale, SAN met en relation agriculteurs, entreprises, chercheurs et société civile pour co-créer des solutions qui relèvent les défis les plus urgents du monde — depuis Changement climatique et perte de biodiversité à cause des inégalités sociales. Les efforts collectifs de notre réseau ont déjà contribué à transformer plus de 40 millions d’hectares de terres agricoles, favorisant des progrès mesurables vers des systèmes alimentaires régénératifs et inclusifs.
Enracinés dans intégrité, inclusivité, curiosité, empathie, adaptabilité et action fondée sur des preuves, SAN mène avec à la fois urgence et espoir. Nous envisageons un avenir où L’agriculture guérit, les communautés prospèrent et la nature prospère.
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